De paarse strandloper is een typische strandloper met relatief korte poten. De snavel heeft een geelachtige basis en is licht naar beneden gebogen. In het zomerkleed is de rug getekend met oranjebruine vlekjes en zijn de poten grijsgroen van kleur. In de winter is de bovenzijde grauwer, terwijl de poten in deze periode enigszins geel van kleur zijn. In de vlucht komt de vogel donker over, waarbij de witte staartzijden en de witte vleugelsreep opvallen.
De vogels broeden in rotsachtige gebieden langs de kusten van Scandinavië. Hier bouwt het mannetje een nest van plantaardig materiaal op de bodem van een klein kuiltje. Overwinteren doet de vogel onder andere langs de kusten van de Noordzee en de Atlantische Oceaan. Langs de Nederlandse kust kan de vogel vooral gezien worden in de buurt van door mensen gebouwde obstakels.
( bron: vogelvisie.nl )